Оорт Ян (1900-92)

Среди открытий нидерландского астронома Яна Хендрика Оорта - Облако Оорта, область, окружающая Солнечную систему, где зарождаются кометы, вращающиеся вокруг Солнца. Оорт родился во Франекере и получил образование в Гронингенском университете. После стажировки в Йеле (США) он стал штатным сотрудником Лейденского университета в Нидерландах, в 1935 г. - профессором, а в 1945 г. - директором Лейденской обсерватории.

В 1927 г. Оорт доказал, что Млечный Путь вращается, как и другие спиральные галактики, и установил, что Солнце находится на расстоянии 30 000 световых лет от ее центра и совершает оборот за 225 млн лет. Через 5 лет он сделал теоретический вывод, согласно которому в Галактике должно содержаться огромное количество темной материи - поскольку видимые звезды, вместе взятые, составляют не более половины галактической массы. С конца 1940-х гг. он использовал для наблюдений методы новой науки - радиоастрономии. Главное открытие Оорт совершил в 1950 г., когда предположил существование «комет-ного резервуара» в сферической области вокруг Солнечной системы. Облако Оорта простирается на треть расстояния до ближайших звезд и содержит ок. 750 долгопериодических комет, период обращения которых составляет примерно 200 лет.