Индейцы

Отплывая из Испании в 1492-ом году в надежде открыть новый морской путь в Азию, Христофор Колумб преследовал своей целью добраться до азиатского континента, славящегося немалым богатством – специями, шелками и золотом. Спустя менее двух месяцев путешественники увидели сушу и высадились, думая, что это – территория Индии, группа островов, которые расположены восточнее побережья Азии. Людей, которых моряки увидели, назвали индейцами. Сегодня все, конечно же, знают, что на самом деле Колумб высадился не в Индии, а доплыл до американского континента – Нового Света, однако коренных жителей материка именно так и стали называть – индейцы.
Несмотря на то, что использовалось только одно название, населявшие американский континент относились к разным народам. Так, коренное население, жившее на нынешней территории США и Канады, разговаривало больше чем на трехстах языках, 50-100 из которых используется и поныне. Индейцы, разбросанные практически по всей территории континента, жили племенами, а их далекие предки впервые появились здесь около 30 тысяч лет назад.
По мнению ученых, первые люди появились в Северной Америке в последний ледниковый период, когда ледники покрывали большую часть водного пространства и занимали большую территорию нашей планеты. Понижение уровня моря постепенно обнажало полосу суши, расположенную в нынешнем Беринговом проливе. Существует мнение, что этот перешеек послужил местом перехода первых людей, преследовавших крупную дичь, на Аляску из Сибири. С течением времени на американском континенте появлялось все больше народностей, которые адаптировались к жизни на этой территории и стали заселять земли с северной части материка до южной.
Юго-западная часть Америки населялась мирными племенами пуэбло, жившими в оживленных поселениях из строений в несколько этажей, для строительства которых использовался саманный кирпич (из глины и соломы). Они жили выращиванием кукурузы, тыквы и бобов.
Селениями из небольших групп с ними соседствовали апачи. Индейцы жили охотой, земледелием и выращиванием растений, орехов и корений. После того как испанцами на материк были завезены лошади, апачи начали осуществлять набеги на оседлых соседей – белых и индейцев – отнимая продовольствие и товары.
Восточные леса Северной Америки населяли ирокезы, занимавшиеся земледелием, охотой и ловлей рыбы. Подобно племени пуэбло, ирокезы хорошо умели вести сельское хозяйство, выращивая злаки. Хорошие воины, они сооружали вокруг своих селений деревянный частокол, защищая свои племена от набегов недружественных индейцев.
Северное побережье Тихого океана заселялось племенами гайдов, которые жили тем, что ловили океанскую рыбу и другую живность. Индейцы строили большие дощатые дома с искусно вырезанными столбами, стоящими у дверей и поддерживающими вход. Эти тотемные столбы с вырезанными на них фигурками были олицетворением истории семьи, которая проживала в доме.
Большая часть индейцев освоила искусство ремесла, благодаря чему они умели изготавливать керамическую посуду, плести корзины, ткать хлопковую ткань, заниматься резьбой по дереву. Передвигались они преимущественно пешком либо в лодках. Индейцы, жившие на равнинах, стали использовать собак, которых запрягали в повозки. Племя виннипегов, обитавших на Среднем Западе, оставило свой след в том числе и изобретением сложнейшего календаря, учитывавшего движение Луны и Солнца.
Племена индейцев отличались между собой, однако все они в одинаковой степени были подвержены сильному влиянию белых людей, которые принесли с собой в их жизнь не только огнестрельное оружие, металлические кастрюли, лошадей, колесный транспорт, но и многочисленные болезни, иммунитета к которым у индейцев не было. Переселение европейцев на американский континент навсегда и коренным образом изменило жизнь индейских племен.